Le «cobot» de Novarc met le flambeau au déficit de compétences en soudage

Dec 30, 2023

Le « cobot » de Novarc Technologies de North Vancouver met le flambeau à la pénurie de compétences en soudage.

"Alors que les baby-boomers prendront leur retraite, il y aura une pénurie de 400 000 soudeurs (en Amérique du Nord)", a déclaré Soroush Karimzadeh, PDG et cofondateur de Novarc.

"C'est un énorme problème", a-t-il déclaré, car il existe une demande croissante d'infrastructures, de pétrole et de gaz, d'eaux usées, de construction navale et de projets industriels, tous nécessitant des soudeurs pour la fabrication de tuyaux, ce qui crée une rupture entre l'offre et la demande.

Fondée en 2013, Novarc est une entreprise canadienne de robotique spécialisée dans la conception et la commercialisation de robots collaboratifs (cobots) pour des applications industrielles.

Ce manque de soudeurs qualifiés a amené Karimzadeh, un ingénieur électricien qui s'intéresse depuis longtemps à la robotique et à l'intelligence artificielle, à développer ce qu'il appelle le premier robot de soudage à bobines collaboratif (SWR) ou cobot au monde spécialement conçu pour répondre aux besoins des fabricants en atelier. et les entrepreneurs en mécanique ayant besoin de soudeurs.

Le SWR automatise le processus de soudage mais collabore avec un opérateur qui positionne le bras de soudage et saisit l'instruction de soudage via un terminal informatique. L'opérateur dispose d'un panneau de commande qui initie le démarrage et l'achèvement de la soudure et a la capacité d'annuler tout travail effectué par le cobot sur le tuyau.

Karimzadeh a déclaré que l'opérateur n'a besoin que de compétences de base en soudage car la plupart des informations sont préprogrammées et que le cobot peut effectuer des soudures de tuyaux de haute qualité et difficiles qui nécessiteraient un soudeur chevronné. Donner des instructions au cobot est aussi simple que d'utiliser un smartphone, a-t-il déclaré.

Le SWR utilise un manipulateur flottant à longue portée avec un bras robotique à trois axes à l'extrémité qui offre flexibilité et maniabilité lui permettant de travailler sur une gamme de diamètres de tuyaux pour effectuer le soudage au rouleau. Les positionneurs installés roulent le tuyau pendant que le cobot le soude. Le SWR est également capable de souder d'autres éléments tels que des brides, des T et des coudes.

Karimzadeh a déclaré que le cobot apporte des gains de santé et de sécurité dans l'atelier car les opérateurs sont éloignés du site de soudage et éloignés de la poussière et des fumées métalliques qui se produisent pendant le soudage. De plus, l'opérateur est éloigné de la chaleur générée par la soudure, un facteur qui peut améliorer l'environnement de travail durant l'été.

Le cobot manipule des tuyaux de 2 à 60 pouces, mais la majorité des installations ont le cobot traitant des tuyaux de 4 et 36 pouces, a-t-il déclaré.

Alors que le cobot, a-t-il dit, réduit le besoin de soudeurs hautement qualifiés, il a également un taux de précision plus élevé pour le perfectionnement des joints, ce qui réduit les défauts de tuyauterie nécessitant une réparation car l'erreur humaine est éliminée. "Le taux de réparation moyen se situe entre un et trois pour cent", a déclaré Karimzadeh alors que le tuyau est testé par divers moyens pour l'intégrité d'un joint. En utilisant le cobot, le taux de réparation chute à moins d'un pour cent.

De plus, le taux de productivité réalisé sur un quart de travail semble augmenter par rapport au soudage manuel de deux à trois fois en moyenne en fonction des taux de production où des tuyaux en acier au carbone sont utilisés. "C'est encore plus élevé pour l'acier inoxydable", a-t-il déclaré.

Des installations ont eu lieu au Canada et aux États-Unis et la société a maintenant envoyé des unités de démonstration en Arabie saoudite, en Allemagne et en Chine. Une nouvelle fonctionnalité est ajoutée aux unités cette année, a déclaré Karimzadeh. Le cobot aura une optique qui lui permettra de voir le travail effectué et si cette vision correspond à l'une des images de déficience de sa banque de données pouvant entraîner une mauvaise articulation, il pourra s'ajuster et corriger.

Karimzadeh évite de divulguer le coût d'une unité car il change en fonction de l'entreprise qui installe l'unité et des modifications nécessaires apportées aux conduites d'écoulement de l'usine lorsque des positionneurs sont installés pour rouler le tuyau.

"Chaque magasin est différent", a-t-il déclaré. Il insiste plutôt sur le retour sur investissement (ROI).

"Nous nous soucions vraiment du retour sur investissement et de la valeur qu'il apporte", a-t-il déclaré à propos des installations. "Ce que nous avons vu est un retour sur investissement en six à 18 mois."

Ce n'est que du côté de la production, a-t-il dit, car il y a aussi des gains à long terme accumulés, comme l'augmentation de la pénurie de soudeurs qualifiés qui est un moteur puissant.

"Lorsqu'il y a une pénurie, le coût de la main-d'œuvre augmente", a-t-il déclaré, ce qui peut augmenter les coûts de production futurs d'une entreprise.

L'entreprise a placé des cobots au Canada et aux États-Unis auprès d'entrepreneurs en mécanique et de fabricants qui veulent plus de production et d'efficacité en usine pour mieux répondre aux demandes de contrats et soumissionner sur de nouveaux contrats. "L'un des avantages que les clients considèrent est que cela leur permet de sécuriser davantage de projets", a-t-il déclaré.

Des vidéos du cobot sont disponibles sur le site de Novarc : www.novarctech.com